Nachdem ein Polizist seinen Partner bei einer Schießerei mit Waffenschmugglern verliert, nimmt er die Verfolgung der Täter auf. Um den Hintermännern des Verbrechersyndikats auf die Spur zu kommen, verbündet er sich mit einem Undercover-Cop, der als Auftragskiller in die Organisation eingeschleust wurde. Gemeinsam schrecken sie vor keinem Mittel zurück, um die Gangster zur Strecke zu bringen.
»Hard Boiled« wurde mehrfach für seine technische und inszenatorische Virtuosität ausgezeichnet. Er war John Woos letzter Film, den er vor seinem Wechsel nach Hollywood in Hongkong drehte. In den USA setzte er seine Karriere mit internationalen Erfolgen wie »Broken Arrow« (1996), »Face/Off« (1997), »Mission: Impossible 2« (2000) und »Paycheck« (2003) fort.
2025 wurde die neue Restaurierung von Hard Boiled für Cannes Classics ausgewählt und dort erstmals in restaurierter Fassung präsentiert.