Im Tokio der 1930er-Jahre beginnt Sada Abe, eine ehemalige Prostituierte, die nun als Dienstmädchen in einem Gasthaus arbeitet, eine leidenschaftliche Beziehung mit Kichizō Ishida, dem Besitzer des Hauses.
Schon bald verwandelt sich ihre Affäre in eine gegenseitige Obsession, in der das Verlangen jede äußere Realität verschlingt. Von der Welt abgeschnitten, eingeschlossen in einer immer erstickenderen Intimität, geraten die Liebenden in einen Strudel aus Abhängigkeit, Besitzanspruch und völliger Hingabe.
Inspiriert von einem realen Kriminalfall, der Japan im Jahr 1936 erschütterte, geht »Im Reich der Sinne« von Nagisa Ōshima weit über bloße Erotik hinaus und wird zu einer radikalen Erforschung von Verlangen, Freiheit und den Grenzen, die die Gesellschaft setzt. Zwischen Ekstase und Zerstörung hinterfragt der Film die Grenze zwischen Liebe, Obsession und dem Verlust des eigenen Selbst.
»Im Reich der Sinne« (Ai no korīda) ist der global bekannteste Film des japanischen Regisseurs Nagisa Ōshima. Er sorgte bei seinem Erscheinen für einen Skandal und wurde vielerorts vorübergehend verboten.
Festivals & Auszeichnungen: Cannes Film Festival (Competition), British Film Institute Awards (Sutherland Trophy), Chicago Int. Film Festival (Special Jury Prize), New York Film Festival, Thessaloniki International Film Festival, Golden Horse Fantastic Film Festival Taiwan
Still censored in its own country, “In the Realm of the Senses” (Ai no corrida), by the always provocative Japanese director Nagisa Ōshima, remains one of the most controversial films of all time.
A graphic portrayal of insatiable sexual desire, Ōshima’s film, set in 1936 and based on a true incident, depicts a man and a woman consumed by a transcendent, destructive love while living in an era of ever escalating imperialism and governmental control.
Less a work of pornography than of politics, “In the Realm of the Senses” is a brave, taboo-breaking milestone.